Bei einer Systemtherapie werden Medikamente über den Blutkreislauf im ganzen Körper verteilt, um Krebszellen überall im Körper zu bekämpfen – im Gegensatz zu örtlich begrenzten Behandlungen wie einer Operation oder perkutanen Bestrahlung, die nur einen bestimmten Bereich behandeln.
Zu den Systemtherapien gehören unter anderem die Chemotherapie, die Immuntherapie und zielgerichtete Therapien. Eine Systemtherapie kommt vor allem dann zum Einsatz, wenn sich die Erkrankung bereits über den ursprünglichen Tumor hinaus ausgebreitet hat (siehe Metastasierung) oder wenn ein erhöhtes Risiko dafür besteht, dass einzelne Krebszellen bereits im Körper verteilt sind, auch wenn dies bildgebend noch nicht nachweisbar ist.
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