Lymphflüssigkeit (oder einfach Lymphe) ist eine klare, wässrige Flüssigkeit, die in unserem Körper zwischen den Zellen zirkuliert. Sie hilft dabei, Abfallstoffe, Krankheitserreger und überschüssiges Wasser aus dem Gewebe abzutransportieren.
Die Lymphe fließt durch ein spezielles Gefäßsystem – das Lymphsystem – und wird auf dem Weg durch Lymphknoten gefiltert, wo Abwehrzellen schädliche Stoffe erkennen und bekämpfen können. So unterstützt die Lymphflüssigkeit unser Immunsystem und hält das Gleichgewicht der Körperflüssigkeiten aufrecht.
Für Krebspatienten ist das Lymphsystem aus zwei Gründen wichtig: Zum einen können sich Tumorzellen über die Lymphbahnen ausbreiten – deshalb werden bei manchen Operationen benachbarte Lymphknoten mit untersucht oder entfernt, um festzustellen, ob sich die Erkrankung bereits ausgebreitet hat. Zum anderen kann durch die Entfernung von Lymphknoten der Abfluss der Lymphflüssigkeit gestört sein, wodurch sich Flüssigkeit im Gewebe staut – man spricht dann von einem Lymphödem.
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