Ein Opiat ist ein natürliches Schmerzmittel, das direkt aus dem Schlafmohn (Opium) gewonnen wird – bekannte Beispiele sind Morphin und Codein.
Im medizinischen Sprachgebrauch werden „Opiat“ und „Opioid“ oft synonym verwendet, obwohl es einen feinen Unterschied gibt: Opiate sind ausschließlich die natürlichen, aus der Schlafmohnpflanze gewonnenen Wirkstoffe. Der weiter gefasste Begriff „Opioid“ schließt zusätzlich chemisch abgewandelte oder vollständig synthetisch hergestellte Wirkstoffe mit ein, die auf ähnliche Weise wirken. Was das für die Anwendung bedeutet, ist im Eintrag zu „Opioid“ näher beschrieben.
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